能源管理及自動化領域的數位轉型領導者法商施耐德電機Schneider Electric與全球四大業界領導者近期與享譽全球的石油業巨擘埃克森美孚（ExxonMobil）攜手合作，協助在其生產設施中部署開放式流程自動化的解決方案，開啟重工業劃紀元的全新時代。施耐德電機在這項廠商獨立（vendor-agnostic）的試驗中扮演關鍵角色，為其所面臨的架構挑戰提供解決方案，也展示出如何透過「共同創造」孕育更符合未來所需的自動化。這也是自2017年開放式流程自動化論壇（Open Process Automation Forum，OPAF）成立以來所展開的首次合作。

開放式流程自動化論壇的成員包含科氏工業集團（Koch Industries）、陶氏化學（Dow Chemicals）和沙烏地阿拉伯國家石油公司（Saudi Aramco）等領導者，旨在推廣流程自動化的架構，並藉由開放的標準及廠商獨立的思維設計而成，搭配隨插即用（Plug and Produce）的生產理念，使產品無論品牌，皆可便利、安全地相互組合操作。

在傳統應用程式的編寫上，大多以自家品牌的產品而打造，一旦硬體變得老舊過時，硬體及其中的軟體都會成為遺舊系統（legacy system）。此外，這些遺舊系統通常也會面臨無法檢測最新的網路威脅等安全挑戰。為了解決傳統軟硬體的痛點，施耐德電機及其他業界領導者正在嘗試為重工業打造開放式架構，以突圍創新。

未來自動化的重要「黏著劑」

參與此次試驗的企業除了施耐德電機，還包含英特爾（Intel）、戴爾（Dell）、威睿（VMware）和橫河電機（Yokogawa）。各方依據開放式工業物聯網（IIoT）的標準提供相關組件，使跨品牌的不同組件能相互操作。此進階運算平台由埃克森美孚提供需求與規範，施耐德電機提供EcoStruxure™ Automation Expert Soft dPAC Runtime，與任何操作系統都能完全相容的軟體組合包，有助於簡化控制策略的部署及維護。英特爾、戴爾與威睿則分別負責用於配置及加強安全的處理器、超融合基礎架構及網路交換器，以及虛擬化管理工具。橫河電機則協助系統的整合與支援。這是首次以施耐德電機EcoStruxure架構為核心所進行的多方合作，更象徵施耐德電機的解決方案成為連結各核心元素的黏著劑。

施耐德電機全球流程自動化總裁Nathalie Marcotte表示：「我相信當全球產業領導者齊心協力、共同創造時，未來將有無限的可能。透過開放式流程自動化系統，終端用戶能受益於節能、提高勞動生產力，並使其架構更適用於未來環境，增加營利的同時也朝永續發展邁進。當企業擁抱數位轉型，並導入開放式流程自動化，無論是勞動力、生產力與財務績效都能看見顯著的改善。」

採用全新架構以滿足未來需求

埃克森美孚將於2023年初在墨西哥灣沿岸開始進行現場試驗，而「共同創造」是施耐德電機及開放式流程自動化論壇達到願景的關鍵之一。可相互操作的流程架構不僅能擴展工業4.0的生態系，也能促進供應商提供領先業界的產品，為終端使用者帶來更多價值。這次的合作將開啟工業的劃世代革新，其應用優勢適用於多元產業，例如能源、化學、礦業、金屬與廢水管理等。開放式的硬體、軟體和應用程式能夠在工廠的生命週期中完全解耦並獨立發展，也有助於保留公司智慧財產權（IP）的高水平投資。