受到新型冠狀病毒的影響，全球活動似乎在一夕之間全部轉移至線上，資料中心的重要性，以及各行各業對資料中心的依賴也不斷攀升。當資料中心及圍繞疫情而生的資訊生態系統，開始和第四大能源ㄧ樣重要時，可以預見2021年的世界將會截然不同，而資料中心同時也將被賦予更高的期望與更多責任。這是數位基礎架構與永續解決方案領導廠商Vertiv(NYSE: VRT)，預測2021年資料中心發展趨勢時所得到的結果之一。

長久以來，資料中心的可用性都受到高標準的檢視，但從兩個面向可以發現人們逐漸將資料中心與公用事業等同視之。首先，為了讓更多人使用關鍵應用程式，人們對網路可用性的高度要求將擴大至偏鄉地區。因此，即使是在網路外圍的邊緣環境，資料中心也會面臨沉重的連線壓力。其次，可用性與連線能力之間將不再壁壘分明。由於混合網路的分散程度與日俱增，因此確保與保護網路連線的能力將成為必要條件，其重要性就等同維持資料中心持續運作ㄧ樣。

「雖然資料中心並非到現在才開始被視為是一種公用事業，但疫情引發了建立標準保護措施的需求，就像其他公用事業一樣，」Vertiv策略開發長Gary Niederpruem表示。「這不只是為了在家工作的需要，雖然在家工作是原因之一，但保護措施的目的，主要是為了支援數位經濟中的關鍵任務，包括對日趨重要的遠距醫療、加強型的電子商務、全球電信服務與大眾媒體。」

隨著產業紛紛調整營運方式，以因應全球各地的封鎖措施，甚至是擺脫封鎖限制，這場疫情已為數位基礎架構奠定了新標準。在這種情況下，Vertiv的專家，認為2021年有幾個值得觀察的新趨勢：
 加速數位化：新型冠狀病毒，將對提供居家工作者的IT系統帶來長久影響。Vertiv預測，疫情將促使企業持續擴增IT基礎架構的投資，以提供更安全、可靠且有效率的遠距工作功能。遠端控制與管理能力，將是在家工作模式的成功關鍵。目前市場上已出現可減少現場支援需求的遠距服務功能，即使疫情結束，這些服務仍可能繼續採用。有鑑於疫情將持續到2021年，加上企業認為疫情初期採取的防患措施，並非暫時性的替代方案，而是徹底改變了工作模式與企業營運，因此，企業將會加速落實這些防患措施。長遠來看，現場與遠距的工作內容將會改變，而改變的動力將來自希望減少現場服務的客戶。所以，連線能力、遠端監控、資料分析甚至人工智慧技術的重要性將會大幅增加，協助決策的制定。

「對大多數企業而言，想要從疫情中恢復，首先得改變心態，」Gartner研究副總裁John-David Lovelock表示。「這個世界已經無法回復到原來的樣子。企業需要重新開始，並專注前面的道路。」

 將大型資料中心的功能，導入小規模的資料中心與邊緣：今日的邊緣環境比以往更重要，也更複雜，因為它不再是華而不實的IT機櫃，而是資料中心的延伸。以往因受限於成本與複雜性，而無法以最佳方式運作。現在，情況已經改變了。Vertiv的專家預測，企業將持續擴大邊緣端點的規模與功能，包括更強大的智慧化與控制功能、更高的可用性與散熱管理能力，以及更注重系統的能源效率。

 能耗與能源效率將成為5G發展重點：5G服務剛開始規劃與推出時，焦點都落在5G技術的重要效益－更高的頻寬與更低的延遲性－以及技術支援的應用。隨著各國紛紛將於2021年推出5G服務，加上早期採用者的推波助瀾，5G服務將愈來愈廣泛，規模也日益擴大，因此，未來焦點也將轉移至5G的高耗能問題，以及更有效部署5G服務的策略。為了徹底發揮5G的潛力，網路勢必會更加密集，而使得能源需求大幅攀升－比4G高出3.5倍。因此，開發更節能的產品與技術，將是明年的重點，以解決能耗大增的問題。

 永續性逐漸被注意：5G是永續計畫中的一塊拼圖。隨著資料中心加速發展，特別是在超大型環境中，雲端與主機代管服務供應商，需要更嚴格的控管耗電量與用水量。在氣候變遷會談擴大舉辦，以及美國和全球政治局勢轉變之際，佔全球能耗1%的資料中心，將成為眾所矚目的焦點。明年資料中心生態系統，將出現一波以節能為主的創新。高能源效率可以帶給資料中心業者許多顯著的優勢，包括降低成本、符合現有與未來法規要求，以及在全球永續發展行動中建立領導地位。請密切觀察資料中心基礎架構領域的重要創新，特別是散熱管理方面。