位於美國伊利諾州芝加哥(Chicago)的阿貢國家實驗室(Argonne National Laboratory)將打造一部超級電腦，將實現百萬兆級(Exascale)的高效能運算(HPC)和人工智慧(AI)應用，其目標是希望在2021年打造出來！

為此，美國能源部(DOE, Department of Energy)和Intel於3月18日公布，將美國推出首款高達1 exaFLOP的超高效能超級電腦。目前該系統正在美國能源部位於芝加哥的阿貢國家實驗室裡面開發，名叫Aurora (極光)，這套系統將應用在大幅推進科學研究和各種發現。



這次開發合約總共超過5億美元，並由Intel和分包商克雷電腦(Cray Inc.)一起合作，計畫將於2021年交付給阿貢國家實驗室。

前年就發包了，美國能源部希望藉Exascale來改善人民生活

先前在2017年中，美國能源部就編列了2.58億美元的預算，給AMD、Intel、NVIDIA、Cray及IBM等大廠，來加速投入Exascale等級之超級電腦開發計畫，以提升美國在世界超級電腦算力比賽中的競爭力。因為全球許多國家都在爭相研發Exascale等級的超技電腦，包含中國也同時啟動三大研發計畫，包括：神威E級、天河三號、曙光E級，在2018年的HPC Top 100排行榜中個別名列第四、第六、第九名。

當然美國在HPC競賽中，當然不可缺席！美國能源部長Rick Perry說：「超級電腦實現到百萬兆級的運算能力，是非常必要的，這樣不僅可以要改善科學界，還能改善美國人的日常生活。而Aurora和下一代Exascale級的超級電腦，終將把HPC和AI技術推向於癌症研究、氣候建模和退伍軍人健康治療等領域之應用。利用Exascale級技術來進行創新，將對於改進對我們的社會，產生極為重要的影響。」

這次為加速打造Aurora計畫，美國能源部2019年年宣佈斥資5億美元(等於是前年2倍)，與Intel共同實現這個計畫。

關於美國能源部與Intel合作打造首部Exascale級超級電腦的簡介影片

這次全部由Intel贏者全拿，其他廠商變成其承包商

看來，Intel這次是贏者全拿(其他廠商哭哭，不過Cray還是有拿到承包合約)。Intel CEO Bob Swan說：「今天是重要的一天，不僅是技術專家團隊和科學家團結在一起，來建構我們的首部Exascale級電腦，同時也是我們所有致力於美國創新和製造的人重要的一天。AI和HPC的融合，將是解決世界上所有許多挑戰，和創造經濟機會的重要催化劑！」看來，這次果然創造了Intel莫大的經濟啊！

阿貢國家實驗室主任Paul Kearns也表示：「我們的國家裡，有很多的科學成就來自與能源部、阿貢國家實驗室，以及產業夥伴們，例如Intel和Cray這樣的高科技公司。阿貢的Aurora超級電腦，是專為下一代AI所設計，將透過結合HPC與AI來解決現實世界上的問題。諸如改善極端天氣預報、加速醫療、人腦精確繪製與對應、開發新系統，從而加速科學上的新發現，同時對於開發新材料，以及更進一步了解我們的宇宙。當然這些都正在開始而已。」

至於Aurora超級電腦的架構方面，其採用的大多是Intel的技術，專為極致運算規模的AI與HPC融合設計。包括CPU部份，採用的是Intel Xeon Scalable處理器，GPU則是採用Intel還沒正式上市的10奈米GPU (Xe架構)，儲存裝置方面則是採用Intel下一代的Optane DC Persistent Memory(持久性記憶體)，以及Intel的One API軟體套件。此外，在伺服器連結方面，Aurora將使用Cray的下一代超級電腦系統，代號為「Shasta」，將包括200多組機櫃，並採用Cray的Slingshot高效能可擴展式樣互連機制和針對Intel架構優化過的Shasta軟體堆疊。(誰叫Mellanox被NVIDIA買走，不然要是Intel買走的話，就應該不用找Cray承包伺服器連結的部份了)



Cray的總裁兼CEO Peter Ungaro也表示：「Cray很自豪能夠與Intel和阿貢實驗室一同合作，來加速各個領域的新發現和創新步伐。我們很高興Shasta將成為未來Exascale新時代的基礎，其特點就是能提供極致的效能，並以數據為中心的全新工作負載和異質架構運算，將釋放HPC應用的極致表現。」

Intel是否能在GPU方面能成功，就看2020年的Xe新品表現了

從HPC的Top 500排名中，可發現最新的2018年11月排名裡，GPU方面大多是採用NVIDIA的產品取得最前幾名。當然Intel Xeon Phi加速卡的表現也不差就是了！還有到前6名(Trinity超級電腦)！也許看中Intel的能力，美國能源部才敢全部都給Intel得標！

只是，在當今CPU缺貨的情況下，Intel CEO果然發揮其在CFO時代的衝勁，以「賺錢為優先」，缺貨、漏洞，還是製程技術等問題，那些都是其次啦… 由此看來真的能像他說的，在他的帶領下，Intel將成為公司史上最成功的轉型！。

只是，當今Intel也許在CPU和Storage方面比較沒問題，但在GPU方面，可能在效能上暫時無法與NVIDIA相比，雖說Intel從AMD挖走了繪圖處理器首席架構師，並預告將於2020年推出Intel自有品牌的顯示卡！總之，就看Intel在2020年所發表的新顯示卡的效能與畫質表現如何囉！