自Mozilla於2004年推出第一個正式版Firefox瀏覽器之後，原先使用Windows的玩家，在被Internet Explorer「綁架」之後，有了更多的選擇，但即使Firefox曾經擁有與Internet Explorer作對的能力，但面對Chrome的強勢崛起、Safari內建於蘋果產品所帶來的依存性，Firefox依舊迎來了垂暮之年。



依照Mozilla官方所釋出的數據來看，在2018年年底時，Firefox仍擁有2,44億餘的使用人數，甚至在2019年1月時，使用人數仍是維持上升階段，來到2.53億人的使用規模，但也是從這個時候開始逐漸跌落，根據Mozilla所釋出的數據來看，截至今年8月初的使用數據，竟只剩下1.96億使用人口，近三年就失去了超過5,000萬名使用者。



更殘酷的是，根據Statcounter市調機構的調查，截至今年7月為止，目前瀏覽器市佔率，第一名還是Chrome，擁有65.13%的市佔率、其次則為內建於蘋果系列產品的Safari，市佔率為18.64%、而曾與IE互爭一二的Firefox現則以3.45%市佔率屈居第三。但老實說，不用Mozilla官方釋出統計數據、也不用Statcounter市調，我們也能清楚明白，全球約莫有半數的人早已轉戰Chrome瀏覽器了。



我們「稍微」來談談瀏覽器的演進吧。(以下圖源皆翻攝自網路)

Cello作為讓法律專家讀取網路上法律資訊的瀏覽器，在1993年發行之時，為Windows平台唯一的網頁瀏覽器，以當時的電腦與網路普及率來看，每天都有將近500次的下載數，於當時相當熱門，但在Mosaic與Netscape發行後就失寵了。



Mosaic在Windows版本的瀏覽器推出之前，以Unix編寫的版本就已經相當有名氣了，甚至在推出What’s New這個頁面之後，讓學術界與研界機構之外的網路使用人口迅速擴增，推動了網路成長。



1994年時，Netscape Navigator以共享軟體的方式上市販售，以能迅速追加程式功能的要素，獲得相當高的市占率，有意思的是，Netscape Navigator本來欲以Mozilla之名亮相，因為市場取向，所以才以Netscape Navigator登場，不過依舊是以Mozilla為開發代碼。

95年、96年之時，Netscape Navigator搭載Cookies、Frames與JavaScript等多樣獨特功能的2.0與3.0版，加上郵件軟體等的HTML網頁編輯程式，讓Navigator的市佔率高達70%，當時的macOS也以Netscape Navigator作為預設瀏覽器。



當然啦，這個時候Mircrosoft還沒有自己的瀏覽器，不過Internet Explorer已經默默地在醞釀當中，Mircrosoft與Spyglass建立合作夥伴的關係，並以Mosaic作為修改延伸、並重新設計出Internet Explorer，不過IE的1.0與1.5版本並沒有向Spyglass支付專利費，800萬美金的罰款也因此天降微軟，直至IE 3.0版本的問世，Mircrosoft才從Spyglass原始碼獨立出來而推出新版本。

97年時，Netscape Navigator雖大幅強化Jave與其他功能，但也同時帶來了許多BUG，以至於在Mircrofsoft不斷改良Internet Explorer之後，也與蘋果建立聯盟關係，讓macOS 8.5之後的版本，都內建了Internet Explorer瀏覽器，而Netscape Navigator也漸漸式微，於1998年爆發世稱第一次瀏覽器大戰，Internet Explorer完全取代Netscape Navigator。



不過Netscape Navigator似乎還沒死透，98年時，Netscape以開放原始碼的授權形式，將Communicator原始碼釋出，並透過重新編寫與改良，於2002年時，以Mozilla的名稱，推出1.0版，而以Mozilla為基礎的產品也於瀏覽器市場中逐漸發展，包含包含於2004年推出的、也就是本文主角：Firefox，甚至有愛好者認為Firefox就是Netscape Navigator的精神續作。

Firefox雖說於初期版本時，安全漏洞也相較多，不過修正速度卻是其他瀏覽器所望塵莫及的，甚至更以相較IE更加具備上網安全性的理由，在全球擄獲不少使用者的芳心，包羅萬象的附加元件與擴充套件，也成了使用者的愛好條件之一，並在9個月內的下載量就突破6,000萬，撼動了IE的龍頭地位。(Firefox是Netscape Navigator的精神續作，那這樣不就是王子復仇記嗎XD)



不過IE卻不是因此而死的，2003年之後爆發第二次瀏覽器大戰，諸多包含Mozilla Firefox、Google Chrome、Safari、Opera等等瀏覽器，跳出來蠶食IE所霸佔的市佔率，歷史總是驚人的相似，簡直就是瀏覽器戰國時代，最後IE也逐漸失去了領導地位。

但還等不到Chrome統一整個瀏覽器市場，Firefox就開始欲振乏力，Chrome有Android作為預設瀏覽器，而Android平台幾乎擁有目前最龐大的使用、加上Mircrosoft新推出的Edge依舊是Windows作業系統的內建瀏覽器、而蘋果所有旗下產品也皆以Safari作為預設瀏覽器，對於Firefox來說，幾乎沒有後盾或靠山可言。



嚴格說起來，Firefox的逐漸式微，我們應該要緊張才對，任何一個項目的壟斷或獨霸，對於使用者來說都是不太妙的事情，雖說Chrome尚未統一天下，Microsoft的Edge也尚未發威，但以那句玩笑話來看，Windows內建瀏覽器，無論是IE或是Edge，都是被多數人拿來下載Chrome的工具，小編認為Edge的前景也不太被看好。

而macOS或是iOS這方面，也仍是未定之天，iOS使用者不一定等於macOS使用者，有很大的機率在Windows平台上習慣了Chrome，甚至瀏覽紀錄與書籤的套用，在Safari上無法共用，因此很大一部分的iOS使用者會選用Chrome；至於macOS使用者，在Google眾多服務，比方說相簿、雲端硬碟、信箱的夾殺之下，使用Chrome作為連動，似也不是說不過去的事，Safari在某部分macOS使用者眼中，似乎也就是個備胎而已。



在目前講求個人隱私與網路資安問題的世代之下，各家瀏覽器的防護系統也越加成熟，在Firefox近期幾個版本，都是聚焦在介面調整與功能整合上，有點忘了初衷，對於主打保護隱私資安的優勢來說，似乎就已經走錯了方向。


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