大約42公尺高、有著類似波音737的機翼、但卻沒有載人，重量比汽車輕很多，大約只有453.6公斤的無人機，是在搞什麼樣的飛機啊？原來是社群網路巨擘－Facebook正在進行一個無人機計畫，透過在空中放送網際網路，讓周圍的人可以收到無線網路訊號，來存取網際網路。



這個叫做Aquila無人機，是Facebook的Connectivity Lab在1年前就在進行的計畫，主要用途不是像Amazon那樣利用當產品快遞，而是飛到網路比較沒那麼發達，以提供更多連線上網的機會。Facebook計畫與電信商和其他公司合作，以飛機代替建立塔台的方式，可以大幅降低建置基礎建設的成本，以提供低價上網的資費給消費者。Facebook希望Aquila能夠在幾個月後飛離地面，以進行首次的試飛。

Aquila只是Facebook Connectivity Lab的一項元素而已，該公司主要計畫，是要提升整體上網的範圍，包括衛星和光纖等等。是一項讓人肅然起敬的計畫。整架Aquila飛機的表面都以太陽能面板所覆蓋，其設定是在6～9萬英呎(18～27公里)的高度(平流層)上面盤旋，比一般客機高度還高，不會受到雲層與天氣所影響(不怕下雨刮風等等)。透過機上的電池與太陽能幫助發電，飛行一次就能盤旋3個月，以雷射或射頻技術來提供遠距存取需求，其網路訊號的覆蓋範圍能夠達到半徑50公里左右。

筆者初估算了一下，台灣的上空大概只要飛3架Aquila，就能達到覆蓋率約90%的範圍。這樣看來，以後電信業者不用建設基地台，只要飛個Aquila網路無人飛機到空中盤旋，就可以提供上網的需求了！






新聞來源：PC World

參考來源：馬克．佐克柏的Facebook