USB Type-C推廣至今已經有相當市場滲透率，它更讓USB集線器這項周邊重獲生機，畢竟在USB 3.0（現稱USB 3.1 Gen 1）推動當時，集線器的應用需求說不上強烈。然而隨著筆電一再追求輕薄化，可配置I/O數量連帶受到擠壓，能夠兼容多元通訊協定的USB Type-C，應用在集線器上頓時成了最佳解決方案。



Kingston近日也投入了USB集線器市場，推出Nucleum這款七合一USB 3.1 Type-C集線器，除了滿足廣大筆電族需求，也冀望能夠在這繽紛市場分杯一杯羹。就Kingston設計出發點而言，Nucleum主要著眼點與目標市場，無非是Apple的MacBook等筆電使用者族群，只不過這市場的競爭其實已經頗為激烈。



Nucleum並未設計成零線材，直接配置2個和MacBook孔距相容的USB Type-C連接器形式，它仍然拖著一小截尾巴，但也因此能夠和諸多各式筆電相容。有線較具彈性、無線落得簡單俐落，各具有其裝配使用便利性，因此並沒有絕對的優劣之分，端看使用習慣與需求來選擇即可。



Nucleum本體尺寸為127 x 45 x 14.2mm（不包含線材），重量標示92.4公克，其簡約流線外殼採用金屬材質構成主體，質感與耐用度兼具。其核心是採用USB 3.1 Gen 1世代集線器晶片，配置了1組USB Type-C、2組USB Type-A連接埠，另外有1組USB Type-C支援Power Delivery，是用來連接筆電的變壓器。



其Power Delivery符合Profile 4設計標準，支援5V/2A、12V/3A、20V/3A電力傳輸，也就是最高可達60W。如果筆電和這規格相容，而且USB Type-C連接埠數量有限的話，正好能將變壓器接在Nucleum這端。官方亦標示了USB Type-A供電能力，設計輸出限制在5V/1.5A，用於連接外接硬碟、幫手機充電並不成問題。



除此之外，Nucleum還有HDMI 1.4影音輸出端子，最高得以支援4096 × 2160p @ 24 Hz訊號輸出。沒少掉的還有記憶卡讀卡機，SD與microSD各配置了1組，分別支援UHS-II與UHS-I匯流排介面規格。如果要說還缺少了點什麼，那無非是乙太網路連接埠，但這重要性就因筆電規格而異了。





實際對Nucleum進行傳輸試驗，為貼近現實，筆者利用Lenovo ThinkPad T480筆電當作平台，其USB Type-C連接埠是由Thunderbolt 3控制器負責。搭配HyperX Savage USB 3.1 Gen 1隨身碟，其規格標示最高存取速度可達讀取350MB/s、寫入250MB/s，實際測得約讀取249MB/s、寫入162MB/s。



而亦為Kingston自家的microSDXC UHS-I U3記憶卡，規格標示最高存取速度可達讀取90MB/s、寫入80MB/s，實測最佳數據約讀取89MB/s、寫入50MB/s。不諱言，所得數據和裝置標示值存在落差，但是這有太多變數參雜其中。舉如集線器晶片的資料吞吐量、讀卡機性能，以及主控制器端甚至是系統電源管理設定等，都會左右測試結果。



USB 3.1 Gen 1真實可用頻寬極限約470MB/s，這還得用固態硬碟搭配UASP傳輸模式，才能達到這傳輸介面頻寬上限。對其他各應用形式USB 3.1 Gen 1橋接器/晶片而言，可用頻寬或許頂多只有300～400MB/s不等，低於300MB/s可能也不用太意外，由此來反推Nucleum這速度表現是還算適中。

Nucleum建議售價為2,490元，在目前的Type-C集線器機海裡，雖屬於高價位但落在平均價格帶內，也就是並未顯得特別貴。無論是Mac或Windows筆電使用者，又USB Type-C是來自第三方控制器或Thunderbolt 3，如果有這方面需求是值得參考Nucleum。

廠商資訊

廠商名稱：Kingston - 遠東金士頓
廠商網址：https://www.kingston.com/tw