SDA(SD協會)於MWC 2019發表SD 7.1規範，推出更快的SD Express記憶卡來提升傳輸效能，而Intel則是選擇在3/5(台北時間)正式將Thunderbolt 3規範開放，因Intel也是USB-IF (USB協會)的主要成員之一，其規格也將導入至下一代USB的規範內。而USB-IF也在3/5宣佈其USB 4.0將會整合Thunderbolt 3規範，使其傳輸頻寬達到40Gbps的水準！

都是授權金的問題，一開放就什麼都好談

Intel稍早於CES 2019便公佈，會將Thunderbolt 3控制器整合至新一代的Core i處理器(代號Ice Lake的10nm處理器)，讓未來的電腦都支援Thunderbolt 3的裝置，以期推廣Thunderbolt 3的周邊裝置。然就目前市場來看，支援Thunderbolt 3的認證裝置大約僅有450種，跟當今採用USB的裝置到處皆是，且不限定PC，就連手機、平板，甚至蘋果新的iPad Pro也棄Lightning介面而改成USB Type-C的介面來看，USB介面可說是一統整個ICT產業的周邊介面標準，想要另外搞一套自己的周邊標準，恐怕不簡單。



因此，自Thunderbolt 3採用USB Type-C的共規標準之後，如今的Thunderbolt 3連接埠，也長得跟USB Type-C一樣，只是要使用時，得仔細看一下該連接埠是否有Thunderbolt 3的閃雷Logo圖案，否則您的Thunderbolt 3裝置一樣不支援。站在系統整合商的角度來看，他們在設計系統時，是可以讓其所有的USB Type-C埠都支援Thunderbolt 3標準。透過整合Thunderbolt 3晶片，或是等到Intel新的支援Thunderbolt 3的Core i處理器，來讓該系統能支援Thunderbolt 3的周邊裝置。然而，這是PC的部份，那麼，手機呢？平板呢？Intel要怎麼說服這些大廠在手機或是可攜式裝置放入一顆Thunderbolt 3晶片？尤其大家現在正在為5G做好準備時，Intel要是不再提供一些利多，看來Thunderbolt 3只能成為Intel曲高和寡的標準了…



終於，Intel於3/5宣佈將其Thunderbolt協議規範貢獻給USB Promoter Group，透過開放Thunderbolt 3的底層通訊協議，讓其他廠商也能生產基於Thunderbolt通訊協議的裝置。且最重要的就是免繳授權金！讓廠商能夠更願意去將Thunderbolt的支援，加入到其下世代相容於USB 4.0的裝置端晶片中，或是USB 4.0的周邊裝置中。這樣的話，這些裝置就可以直接搭配Intel新一代Core i處理器 (本身就內含Thunderbolt 3的主控晶片)的電腦使用。

USB 4.0規範，將只有USB Type-C的標準，供電、連線一條搞定

至於USB-IF這邊呢？他們才在1週前正式宣佈最新的USB 3.2規範。USB 3.2規格共分成三類，並正名如下：

● USB 3.2 Gen 1 (之前叫USB 3.0): 最快速度5Gbps，市場名稱為SuperSpeed USB
● USB 3.2 Gen 2 (之前叫USB 3.1): 最快速度10Gbps，市場名稱為SuperSpeed USB 10Gbps
● USB 3.2 Gen 2x2: 最快速度20Gbps，市場名稱為SuperSpeed USB 20Gbps

也就是說，USB 3.2採用雙通道的作法，讓既有的傳輸速度，可以倍增到20Gbps。而USB 3.2 Gen 2x2正式產品，預期將在今年內會推出。不過，由於USB 3.2的連接埠，同樣有標準的Type-A、micro-USB、Type-C等種類，加上傳輸線也會有不同的支援度，預期到時候，你的裝置、電腦、連接線到底是支援USB 3.2 Gen 1、Gen 2、Gen 2x2，你可能自己都會搞混… 變成了USB裝置在連接上的亂象…



如今，透過Intel跳出來將Thunderbolt 3底層協定釋出，搭配其採用與USB Type-C相同介面，使得USB 4.0的規範能夠透過直接支援Thunderbolt 3來提升到40Gbps，同時也以單一USB Type-C埠來大一統未來的USB連結埠標準。由於USB 4.0將向下相容於USB 3.2、USB 2.0，同時支援Thunderbolt 3。

由於USB 4.0將Thunderbolt 3納入正式規範，因此也將繼承Thunderbolt 3的一些特色，包含支援螢幕顯示，以及提供最高100瓦的快充。這樣一來，以後連DisplayPort(甚至HDMI)埠都可能被取代，而且輕薄高效能筆電也能直接以USB 4.0來當變壓器連接頭。亦即未來的所有USB 4.0裝置，都將使用USB Type-C的連接埠來設計，甚至不需要額外連接電源線，即可直接一條線提供電源與資料的傳輸，讓產品的設計更加精簡！當然若您傳統USB Type-A的裝置要連接到USB 4.0的電腦上，只要另外加裝USB-C對USB-A的轉接線就可以了！

Thunderbolt 3將因USB 4.0而受惠

對Intel來說，將Thunderbolt 3的主導權釋出之後，會失去對Thunderbolt 3的技術獨占性，但卻可換來更多廠商採用其Thunderbolt 3的規範，以進一步推動Thunderbolt 3的應用市場生態，讓Thunderbolt 3的市場佔有率擴大，以帶動下世代Ice Lake處理器(內建Thunderbolt 3控制器)的推廣。此外，支援Thunderbolt 3的產品，都必須透過Intel或授權認證實驗室的認證，才能標示或使用Thunderbolt 3的Logo，亦可賺取認證費用，何樂不為呢？

至於USB 4.0規範的正式釋出時間，預計大約在2019年中之後，也許是Computex 2019期間，屆時最快在2020年，就可以看到USB 4.0的裝置端產品了。